在最近的世界足球最新排行榜中，日本队排名第24位。在他之上的亚洲球队只有伊朗队，其他亚洲球队实力都在日本队以下，包括沙特队、卡塔尔队、韩国队、都在日本队排名之下。在2018年俄罗斯世界杯淘汰赛上，日本对阵强队比利时，赛前日本队仅排在世界第61位，而比利时则坐拥阿扎尔、丁丁、卢卡库这样的世界级巨星，这也被媒体笑称是史上实力差距最悬殊的淘汰赛之一，可比赛一开始，日本队就让全世界大吃一惊，面对世界第3比利时，日本并没有选择被动防守，而是主动出击，与比利时提起了对攻战。
面对世界级球星的压力，尽管日本队整体形势都处于下风，但是他们全队不遗余力的奔跑，并互相激励，相互依偎，用团队实力在和欧洲巨人较量，甚至拉齐了比分，创造出到不想上下的局面，2018届世界杯还没踢过军事局，比利时显然有点不适合，后卫更是在焦急中忙中出错，日本队取得了意料之外，但又情理之中的领先，还没等比利时人缓过神来，日本队再次的勇敢尝试继续扩大比分，比利时此刻才如梦初醒。
直到费莱尼的登场改变了场上局势，比利时队平均身高接近一米八五，而日本全队超过一米八五的也就几个人，身高的巨大碾压让日本喘不过气，随着费莱尼的泰山压顶破门，日本队大半场的努力顷刻间烟消云散，最后硬是拖入加时赛，明知概率不大还要殊死一搏，本田圭佑还想用进攻拿下对手，尽管日本队用尽了全力，尽管他们的精疲力竭后还想冲刺争取最后的机会，但最终比利时还是完成了绝杀。
